山梨県都留市 小水力発電 水車を見に
山梨県都留市は人口3.36万人、なのに市立都留文科大学があり、住民票のない学生が約3000人という市だ。水車の設置されている家中川（かちゅうがわ）は江戸時代に桂川から水をひいて開削された運河。水量が豊富で流れが急。当時は水車が71基あり、精米・製粉等に利用していた。明治には水力発電所もあった。川で小水力発電を考える時、水権利の問題は大きいがその問題はない。
平成１６年に市制５０周年「元気くん１号機」設置決定、Ｈ18稼働。Ｈ22 ２号機 Ｈ23 ３号機。
補助金と市の予算で足りない分は「つるのおんがえし債」という市民債でまかなった。
Ｈ23までに7000人が視察に来たそうだ。
市役所横、小学校の敷地内にある元気君１号機
幅が２メートルほどのせまい川で水量が多く流れの早い家中川。そこからさらに分岐させ、隣接した市役所と小学校の間に1号機を設置。水車というと思い浮かべる昔ながらの姿からはねを3倍くらい多く薄くしたような形だ。２号機は太い円柱に切り込みがはいったような形。３号機はらせん型。それぞれ、川の段差や水量に合わせた形になっている。ということはほぼオーダーメイドでしかもドイツ製。なので、設置費がとても高い。ランニングコストもあり、あまり実用性はないそうだ。
スクリュータイプの元気君２号機
３号機は今年３月に稼働開始し、水量の多い６月には、市役所の電気すべてを３台でまかなえたそうだ。水力発電は２４時間稼働、機械のメンテナンス以外にはランニングコストは不要。もっと国産・大量生産でコストをさげれば、有力な自然エネルギーになるだろう。
環境部会 小笠原 敦子
